Pilat 2008 : 12 juin - Journée libre - Saut du Gier et Gouffre d'enfer

jeudi 12 juin : journée libre - Saut du Gier , Gouffre d'enfer

jeudi 12 juin : matin - Saut du Gier

Le Gier fait partie des torrents descendus du versant ouest du massif du Pilat. C'est une rivière longue de seulement 44 km, qui prend sa source au niveau de La Jasserie, à l'altitude 1 299 m. Affluent du Rhône, il le rejoint à Givors, au niveau de sa rive droite. Son débit moyen est très modeste, un peu plus de 3m³ par seconde.

Le lit du torrent épouse le relief et un dénivelé important et brutal de ce lit provoque une chute de la masse d'eau. C'est ce qui arrive au Gier sur la commune de La Valla-en-Gier : c'est ce qu'on nomme "le saut du Gier". A noter qu'il arrive la même aventure au Doubs, dans le Jura. Là-bas la masse d'eau précipitée est bien plus importante.

Du Bessat, nous partons en voiture vers le nord en suivant la D2 en direction de Saint-Chamond et c'est au niveau de La-Valla-en-Gier que nous prenons sur la droite. Il s'agit d'une petite route en vallée qui nous mène jusqu'à un parking où nous nous garons. L'endroit est isolé avec néanmoins quelques habitations. Nous sommes au hameau de la Scie du Bost.

Bovidés au pâturage >

Observations botaniques

jeudi 12 juin : après-midi - Le Gouffre d'enfer

Le barrage du Gouffre d'Enfer est situé sur le territoire de la commune de Saint-Etienne dans le quartier de Rochetaillée, sur les rives du Furan. Il a été conçu en 1862 sous le règne de Napoléon III. C'est un barrage poids, arqué et maçonné, construit dans la vallée du Furan, sur un terrain granitique, l'un des premiers de ce type en Europe.

Financé par l'État Français, son édification devait atteindre plusieurs objectifs, à savoir : a) alimenter en eau potable la ville de Saint-Étienne qui était en pleine croissance industrielle; b) protéger la ville contre les inondations du Furan; c) maintenir un débit constant en évitant l'étiage du cours d'eau lors de la période estivale qui mettait au chômage les nombreuses usines utilisant la force hydraulique.

Mai le barrage montra vite ces limites face à l'évolution rapide de la démographie et la ville de Saint-Étienne décida, seulement 3 ans plus tard, de réaliser un second barrage 2 200 m en amont : le barrage du Pas-du-Riot. Depuis 2003, le barrage du gouffre d'enfer est utilisé comme écrêteur de crues ou lorsque celui du Pas-du-Riot est vide, pour alimenter en eau la ville de Saint-Étienne

Au pied du barrage, une plaque commémorative

Sous le règne de Napoléon III

le 28 octobre 1866
a été inauguré ce barrage
son excellence Mr BEHIC étant Ministre des travaux publics
le Général Comte de PALIKAO comm. le 4e Corps d'armée
son excellence le duc de PERSIGNY président du conseil général
LEVERT, préfet du dept. de la loire
Général de CARONDELET comm. le département de la loire
Benoit CHARVET maire de Saint-Étienne
Vital de ROCHETAILLE, maire de Rochetaillé
COMOY, inspecteur général des ponts et chaussées
GRAEFF, ingénieur en chef
de MONTGOLFIER ingénieur ordinaire